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海と日本プロジェクト 越前がにのひみつ
福井のたからもの「越前がに」のひみつをさぐろう！
福井県の冬の味覚といえば「越前がに」。どうやって獲られているのか、なぜおいしいのか、その秘密を探ってみよう！
1. 越前がにはどこに住んでいるの？
越前がには、福井県の沖合（おきあい）約40km、水深200〜400mの深い海に住んでいます。
大陸棚（たいりくだな）： 福井の海は、岸から少し離れると急に深くなり、カニが住みやすい平らな場所（大陸棚）が広がっています。
近さのメリット： 漁場（ぎょじょう）が港から近いため、獲ったカニを新鮮なまま運ぶことができます。
2. どうやって獲るの？「底引き網漁（そこびきあみりょう）」
カニ漁には、大きな網を海の底に沈めて、船で引いてカニを捕まえる「底引き網漁」という方法が使われます。
漁の期間： 毎年11月6日から3月20日までと決まっています。
せいこがに（メス）： 11月6日から12月31日までの短い間しか獲れません。
3. カニを守るための「ルール」
ずっとカニが獲り続けられるように、漁師さんたちは大切な資源（しげん）を守る工夫をしています。
大きさの制限： 甲羅（こうら）の幅が9cmより小さいオスや、まだ子供のメスは獲らずに海へ返します。
網の工夫： 小さなカニが逃げ出せるように、網の目を大きくしています。
ブランドの証： 福井で獲れた本物の証として、オスのハサミには「黄色いタグ」が付けられます。
4. 漁師さんの工夫と情熱
鮮度（せんど）が命： 競り（せり）にかける直前まで、カニを冷やして元気な状態に保っています。
最高級「極（きわみ）」： 越前がにの中でも、特に大きくて重い最高品質のものには「極」という特別なタグが付けられます。
💡 考えてみよう
越前がにに「黄色いタグ」を付けるのはなぜでしょうか？
小さなカニを海に逃がしてあげるのは、どうしてだと思いますか？
福井のたからもの「越前がに」の歴史
みんなは、福井県でとれるとっても有名なカニ、「越前（えちぜん）がに」の歴史を知っているかな？
なぜこんなに有名になったのか、その歴史やヒミツをいっしょに勉強してみよう
1. 「ズワイガニ」ってどういう意味？
越前がには、じつは「ズワイガニ」という種類のカニなんだ。 「ズワイ」という名前の由来（ゆらい）は、漢字の「楚（すわえ）」からきているよ。「すわえ」とは、「まっすぐな枝（えだ）」という意味。カニの細長い足が、木の枝に似ていることからそう呼ばれるようになったんだね。
2. 江戸時代から人気だった！
今から約300年前の江戸時代の本にも、福井の特産品として「カニ」の名前が登場するよ。そのころから「手に入りにくいこともある」と書かれるくらい、みんなに愛される特別な食べ物だったんだ。
3. 天皇（てんのう）陛下へのプレゼント
明治時代（約120年前）、福井県に皇太子（こうたいし）さまが来られたとき、当時の知事さんが「福井のカニはとってもおいしいので、とれる時期になったら届けます」と約束したんだ。 それ以来、福井県は全国でゆいいつ、毎年皇室（こうしつ）に越前がにを献上（けんじょう）しているんだよ。
4. 「黄色いタグ」はブランドのしるし
お店で売っている越前がにの足には、「黄色いタグ」がついているのを見たことがあるかな？ これは、「これはまちがいなく福井県でとれたおいしい越前がにですよ！」という安心・安全のしるしなんだ。平成に入ってから、他の場所でとれたカニと区別するために始まった工夫なんだよ。
5. 超（ちょう）レア！ 幻のカニ「極（きわみ）」
平成27年には、越前がにの中でも特大で最高級のものだけが選ばれる「極」というブランドが誕生したよ。
• 重さが1.3kg以上
• 甲羅（こうら）の幅が14.5cm以上 など、とってもきびしいルールをクリアしたカニだけで、全体のごくわずか（0.5％未満）しかとれないんだ！
💡 まとめクイズにちょうせん！
問1：ズワイガニの「ズワイ」の由来は何かな？
① 走るのが速いから
② 足が「まっすぐな枝」に似ているから
③ 砂（すな）の中にいるから
問2：越前がにのブランドを証明する「タグ」の色は何色？
① 赤色
② 青色
③ 黄色
福井のたからもの「越前がに」を守る取り組み
福井県の冬の味覚といえば「越前がに」。
でも、このおいしいカニをこれからもずっと食べ続けるためには、大切な「守るための取り組み」が行われていることを知っているかな？
1. 越前がにが育つには「10年」かかる！
ふつうの魚は、生まれてから食べられる大きさになるまで約2年ですが、越前がにが卵を産めるようになるまでには、なんと10年以上もかかります。カニは脱皮（だっぴ）をくり返して大きくなりますが、大人になるまでに10回以上も脱皮が必要だからです。
もし、一度にたくさんとりすぎてしまうと、カニの数がもとに戻るまでには、とても長い時間がかかってしまいます。実際、むかしカニが減ってしまったときは、数がもどるまでに20年もかかりました。
2. どうやってカニの数を調べているの？
水産試験場では、1年をかけていろいろな方法でカニの調査をしています。
• トロール調査： 調査船「福井丸」で網を引き、カニがどこにどのくらいいるか調べます。
• 水中カメラ・ドローン： 海の中を撮影して、カニの様子を直接観察します。
• 操業日誌（そうぎょうにっし）： 漁師さんに、どこでカニがとれたか、小さいカニがどこにいたかをデータで送ってもらいます。
3. 「MSY（最大持続生産量）」を目指して
水産試験場が目指しているのは、「MSY（えむえすわい）」という目標です。 これは、「将来もずっととり続けることができる、最大の量」という意味です。
「たくさんとりたい」「たくさん食べたい」という気持ちも大切ですが、カニがいなくならないように、ちょうどいい量を調べて漁師さんに伝えるのが、水産試験場のとっても大切なお仕事なのです。
