越前和紙の老舗、五十嵐製紙。伝統工芸士として和紙を漉く五十嵐匡美さんが、和紙の新しい可能性を模索して、今年漉き始めたのが「フードペーパー」です。

フードペーパーは、ニンジン、タマネギ、ミカンなど、様々な食材を原料とした和紙。使う材料によって風合いが変わるのが特徴です。

和紙の材料のひとつ「楮（こうぞ）」は、年々、生産量が減っています。フードペーパーは、楮の代わりに野菜を使うため、「減らした分の楮を翌年以降にまわすことができる」といいます。

さらに、フードペーパーは、本来フードロスとして捨てられるはずだった野菜や果物を使用しています。材料を集め始めた時、フードロスの多さに驚いたという匡美さん。もったいないと、様々な捨てられるものを使おうと考えました。

フードペーパーの出発点は、匡美さんの次男優翔（ゆうと）さんの自由研究でした。小学４年生から毎年重ねてきた研究をもとに製品化にこぎつけたのです。

製品化に向けて匡美さんと共に開発にあたった人が、鯖江市のデザイン事務所「ＴＳＵＧＩ（ツギ）」の代表を務める新山さんです。新山さんは、「素材の肌触りが良く、見た目でも楽しめる。また環境にも良い商品でもあるため、世の中のスタンダードになれば」と期待を寄せています。

メッセージカードやノートの他、小物入れなど、オリジナル商品が次々と開発され、さらなる広がりをみせています。今後は、「ワインの製造過程で廃棄される、ぶどうの搾りカスで、ワインのラベルを作るなど、いろんなコラボが出来ると面白い」と考えている匡美さん、その可能性に胸を膨らませながら、「フードペーパーを通して、社会問題となっているフードロスを考えてもらえるきっかけになれば」と話します。