福井県内科医会
野ツ俣和夫 先生

Ｃ型肝炎とは、Ｃ型肝炎ウイルスによる感染症です。肝炎ウイルスにはＡ型、Ｂ型、Ｃ型、Ｅ型などがありますが、日本人のウイルス性肝炎の多くがＣ型肝炎です。Ｃ型肝炎ウイルスは、血液を介して感染しますが、主に過去の輸血や大きな手術が原因だといわれています。２０年ほど前からは血液中のＣ型ウイルスをチェックできるようになったので、現在は安全性が確認されています。そのほか、入れ墨やボディピアスなどにより感染する可能性もあります。

Ｃ型肝炎は症状がない

通常は肝炎にかかると、だるさや食欲不振などの症状がありますが、C型肝炎では、ウイルスに感染しても症状がほとんどないため、感染していることに気がつかない人が多くいます。その後感染が続き、血液検査で初めてC型肝炎に感染していることが分かりますが、その時にはすでに慢性化しています。したがって、症状がなくてもＣ型肝炎が疑われた場合は、一度血液検査を受ける必要があります。

Ｃ型肝炎から肝硬変や肝がんになる

Ｃ型肝炎は感染すると多くの場合、慢性肝炎になり、放っておくとさらに進行して肝硬変や肝がんになる場合があります。肝硬変とは、肝臓が障害され、解毒や退社といった肝臓本来の働きができなくなってしまう病気ですが、原因の半数以上がＣ型肝炎だといわれています。また、肝がんの約７０％はＣ型肝炎が原因だと言われています。しかし、もしＣ型肝炎にかかっても、早期にインターフェロンなどの抗ウイルス療法をすれば、高率にウイルスが消え、進行を抑えることが可能です。ただしウイルスが消えても肝硬変や肝がんになる場合があるので、治療後も様子を見ていかなければいけません。

まとめ

Ｃ型肝炎は、症状がないのに放っておくと肝硬変や肝がんになる可能性がある怖い病気ですが、最近の治療の進歩により治る病気となってきています。是非一度血液検査を受け、もしＣ型肝炎があれば必ず病院へ行き適切な精密検査や治療を受けて下さい。